西方發(fā)達國家污水處理設備的出水質量高且達標穩(wěn)定，總體運營水平較高，原因之一是對運行技術的積累和不斷總結研究。

    美國芝加哥Stickney污水處理廠是世界上zui大的污水處理廠，地理位置是在美國芝加哥西南部，廠齡已經90多歲了，處理規(guī)模為465萬m3/d，采用傳統(tǒng)活性污泥工藝。目前的實際處理水量為271萬m3/d。該廠實際上由兩個分廠組成，西廠于1930年開始運行，西南廠于1939年運行。其進水泵站是世界zui大的地下式污水提升泵站，污水從地下90米深的隧道中提升至污水處理廠。該廠如此之大甚至建設了鐵路運輸系統(tǒng)。

    早在40年前，Sitckney污水處理廠就通過延長泥齡實現(xiàn)了氨氮的穩(wěn)定去除。Stickney污水處理廠的平均水力停留時間（HRT）是8小時，峰值水力停留時間不到4小時，出水BOD5和SS均小于10mg/L，出水氨氮小于1mg/L。

    Stickney污水處理廠采用了多種污泥處理工藝，初沉污泥在雙層沉淀池下部常溫消化，消化后的污泥部分經干化床自然干化，部分轉送到污泥塘穩(wěn)定，剩余活性污泥全部經濃縮后進人中溫消化池，部分消化污泥由真空濾機脫水后烘干制成肥料，另一部分經濃縮后加壓輸送到污泥塘，進一步穩(wěn)定并脫水，然后用船送到郊區(qū)農田施肥。

    Stickney污水處理廠目前面臨的問題是升級改造，升級改造需要實現(xiàn)磷的去除。當局計劃采用生物除磷，在現(xiàn)有的曝氣池上增設厭氧區(qū)，并不打算采用投加填料。主要是由于（1）芝加哥地區(qū)的人口不再增長；（2）污水處理行業(yè)向著資源回收、能源回收的方向發(fā)展。目前，當局正在對厭氧氨氧化技術應用于側流工藝進行研究。該技術在歐洲和北美發(fā)展迅速，相比于傳統(tǒng)的硝化反硝化技術，厭氧氨氧化技術只需消耗40%的能源，而且脫氮無需碳源。

    國外污水處理設備廠高運營水平的另一個原因是多年來持續(xù)開展員工培訓。美國環(huán)保局編制了運營培訓教材，每年舉辦多次運營管理培訓班，并舉行污水處理廠評比，評選出高出水水質、低能耗等方面表現(xiàn)的污水處理廠。